Seydou Koné ( né le 1er janvier 1953 à Dimbokro), plus connu sous son nom de scène Alpha Blondy, est un chanteur de reggae ivoirien et artiste international. Beaucoup de ses chansons sont politiquement et socialement motivées et sont principalement chantées dans sa langue maternelle Dioula, français et anglais, bien qu’il utilise occasionnellement d’autres langues, par exemple l’arabe ou l’hébreu.
Fils aîné d’une famille de huit enfants, Seydou Koné a été élevé par sa grand-mère dans un milieu décrit par lui comme « chez les anciens », qui allait avoir un grand impact sur sa carrière. En 1962, Alpha Blondy rejoint son père à Odienné, où il passe dix ans, fréquente le lycée Sainte Elisabeth et s’implique dans le mouvement étudiant ivoirien. Il a formé un groupe au lycée, mais cela a affecté sa scolarité et il a été expulsé pour mauvaise assiduité. Ses parents l’ont envoyé étudier l’anglais à Monrovia, la capitale du Libéria, en 1973. Il y a passé treize mois puis a déménagé aux États-Unis pour améliorer son anglais.
En 1974, Seydou a déménagé à New York où il s’est spécialisé en anglais au Hunter College et au Columbia University American Language Program, poursuivant une carrière dans l’enseignement. À New York, il a été présenté à Rastafari et a assisté à des concerts d’artistes jamaïcains, dont Burning Spear. Seydou a été impliqué dans de multiples altercations avant de retourner en Côte d’Ivoire où il a rencontré d’autres problèmes jusqu’à ce qu’il retrouve son ami d’enfance, Fulgence Kassi, devenu un producteur de télévision réputé. Ce fut le début de sa carrière de musicien et il adopta le pseudonyme « Alpha Blondy ».
Après diverses émissions télévisées pour Kassi, Blondy enregistre son premier album solo en 1982, intitulé Jah Glory. Cet album connaîtra un énorme succès et deviendra plus tard un symbole de résistance grâce à la chanson « Brigadier Sabari », qui documente son expérience d’arrestation à Abidjan dans les années 1980 et ses mauvais traitements ultérieurs par la police.Alpha Blondy est devenu une grande star à Abidjan avec sa touche africaine de musique Reggae, devenant aux yeux de ses fans « le Bob Marley de l’Afrique ». Alpha Blondy est spirituel, politique et positif, tout comme Marley lui-même, et a enregistré une reprise de la chanson « War » de Bob Marley. Afin d’atteindre plus de gens avec son message, il a choisi de chanter dans plusieurs langues : anglais ; Français; Baoulé, et sa langue maternelle – Dioula. Plus tard, il a également apporté de nouvelles instrumentations à sa marque de reggae comme le violon et le violoncelle.
Bientôt, la renommée d’Alpha Blondy se répandit en Europe. Suite au succès d’un EP intitulé Rasta Poué, il se rend à Paris en 1984 pour réaliser son deuxième album, Cocody Rock, avec le label Pathe Marconi. Le « Bob Marley of Africa » s’est rendu sur l’île de la Jamaïque et a enregistré la chanson titre de cet album avec le groupe de soutien de Marley, The Wailers.
De retour chez lui en 1985, Blondy entre en studio pour enregistrer Apartheid Is Nazism ; la chanson titre était un appel à la fin de l’apartheid. En 1986, il enregistre « Jerusalem » aux studios Tuff Gong en Jamaïque, toujours avec The Wailers avec le légendaire Aston « Family Man » Barrett. Blondy a essayé de promouvoir l’unité entre la religion de l’islam, le judaïsme et le christianisme. Il a tiré ses arguments et son inspiration de sa propre connaissance diversifiée de la Bible, du Coran et de la Torah. Cette même année, il chante en hébreu lors d’un concert au Maroc. À ce stade, il tournait continuellement. Son nouvel album Revolution avait un son plus léger et plus doux; cet album comportait des violoncelles dans l’instrumentation et la formation comprenait la chanteuse vétéran ivoirienne Aicha Kone. L’album comprenait également « Jah Houphouët parle », un long discours du président ivoirien Félix Houphouët-Boigny avec seulement le rythme le plus minimal derrière.
